Italia elimina a Puerto Rico para pasar a Semifinales Fotos y escrito por Daniel "Mr. Clutch" Mercado Castro
Italia continua invicta en el World Baseball Classic 2026 al derrotar 8-6 a la novena de Puerto Rico ante una intensa fanaticada que abarrotó el Daikin Park en Houston, Texas, en apoyo mayoritario a los boricuas. 34,291 pagaron taquilla para ver un juego lleno de rachas ofensivas y de relevistas que sacaron cría cuando más valía. Greg Weissert fue uno de esos relevos que lanzó los últimos 1.2 entradas por Italia y cargó con su 3er salvado del torneo al ponchar dos. Puerto Rico tuvo a un Fernando Cruz que ponchó dos en 1.1 entrada, y a Edwin "Sugar" Díaz quien también ponchó dos en una entrada para matar posibles rallies italianos. El relevista Dylan DeLucia fue esencial para Italia con 4 entradas lanzadas donde no permitió carreras y ponchó a tres. DeLucia se adjudicó un hold por ese trabajo de proteger la ventaja de Italia y ayudar que el abridor Aldegheri se llevará el triunfo luego de permitir dos carreras limpias en 1.1 entradas lanzadas. Los Relevistas Feta y LaSorsa se combinaron para permitir 4 carreras limpias por Italia.
Seth Lugo cargó con la derrota al permitir 4 carreras limpias en solo un tercio de entrada. Los relevistas boricuas E. Rivera y L. Quiñones permitieron las otras 4 carreras limpias a Italia al ceder 4 bases por bolas y permitir 3 hits. Puerto Rico arrancó fuerte la parte alta de la 1era entrada con bambinazo solitario de Willi Castro; pero Italia respondió con cuatro carreras en la parte baja de la misma entrada con sencillos remolcadores de Vinnie Pasquantino, Jac Caglianone y Dominic Canzone, junto con bombo de sacrificio de J.J. D'Orazio. Puerto Rico respondió con una carrera en la parte alta de la 2da entrada gracias a pelotazo remolcador (bases llenas) de Martin "Machete" Maldonado. Fue la 6ta remolcada del ya retirado Maldonado en esta edición del Clásico Mundial de Béisbol. Gracias por tanto Machete!
Italia se despegó peligrosamente en la parte baja de la 4ta entrada con 4 carreras producto de doblete remolcador de dos de Andrew Fischer, y doblete remolcador de dos carreras, con interferencia de fanático incluida, de D'Orazio. Puerto Rico volvió a meter a los casi 35 mil presentes con un supremo rally de 4 carreras en la parte alta de la 8va entrada. Una roleta de out de Eddie Rosario, un carrera que entró Emmanuel "El Pulpo" Rivera por Wild Pitch, y un sencillo remolcador de dos carreras de Christian Vázquez despertaron la esperanza en los seguidores boricuas presentes y los millones que vieron el partido. Pero el rally quedó corto cuando Weissert sacó el necesario out 27.
Ambos equipos celebraron al final del partido. Italia, con un coaching staff que contaba con el boricua Jorge Posada, su pase a semifinales del WBC2026, y Puerto Rico recibía el aplauso de unos fans que los respaldaron dentro y fuera de la Isla a pesar de las situaciones que pasaron para formar el equipo. Esperamos que este clásico sirva para levantar una nueva cepa de peloteros boricuas a través del mundo.
