World Baseball Classic 2023: Japón se lleva el campeonato por tercera vez
Por Daniel "Mr. Clutch" Mercado Castro
Japón vuelve a la cima del béisbol al vencer 3-2 a USA en la final de la 5ta edición del World Baseball Classic en Miami, Florida. Japón (7-0) se unió a República Dominicana (2013) como los únicos en ganar el campeonato de manera invicta. Japón ganó las primeras dos ediciones del clásico cuando derrotó 10-6 a Cuba en el 2006 en San Diego y derrotando 5-3 en 10 entradas a Corea del Sur en el 2009 en Los Angeles. República Dominicana ganó la 3era edicción en San Francisco en el 2013 al blanquear 3-0 a Puerto Rico y USA ganó en el 2017 la 4ta edición en Los Angeles al blanquear 8-0 a Puerto Rico. Sin duda el Béisbol y los fans han sido los mayores ganadores de estas 5 ediciones y la 6ta será en el 2026. El total de asistencias en la 5ta edición fue de 1,306,414 millones de personas. Superando cualquier expectativa. Japón también arrasta dos medallas de bronces de las ediciones del 2013 y 2017. USA se llevó la plata.
Japón venció 3-2 a USA en un magnífico juego final con un out final de película cuando compañeros de equipos en los Angels (MLB), Shohei Ohtani como lanzador, y Mike Trout como bateador, se enfrentaron con el juego en la línea. Ohtani ponchó a Trout para cerrar el juego y la medalla de oro para Japón. Ohtani fue el MVP del torneo al marcar 2-0 como lanzador con un salvado. efectividad de 1.86, y ponchar 11 en 9.2 entradas lanzadas. Ohtani como bateador promedió .435 con un cuadrangular, 4 dobles, 8 carreras remolcadas, y recibió 1o bases por bolas. Japón como equipo anotó 56 carreras y solo permitió 18.
Estados Unidos tuvo oportunidad de lograr el primer "Back to Back Champions" en un Clásico Mundial de Béisbol cuando arrancaron el juego con un bambinazo solitario de Trea Turner en la parte alta de la 2da entrada; pero Japón lo contestó rápido con un bambinazo solitario de Munetaka Murakami en la parta de baja de la 2da entrada para empatar el juego 1-1. Lars Nootbaar con una roleta remolcadora le dio la ventaja 2-1 a Japón rumbo a la 3era entrada. Kazuma Okamoto trajó la carrera de la diferencia con un bambinazo solitario en la parte baja de la 4ta entrada. Kyle Schwarber despertó la ofensiva de USA ante los relevistas de Japón con un bambinazo solitario en la parte alta de la octava entrada para lograr el marcador final de 3-2. S. Imanaga se apuntó el triunfo sobre M. Kelly y Ohtani se apuntó el salvado ponchando a Trout para cerrar cualquier posible amenaza de USA. El bullpen de Japón (Togo, Takahashi, Itoh, Ota y Darvish) silenciaron los bates de USA por 6 entradas, permitiendo solo 5 hits, una carrera limpia que fue el cuadrangular, cediendo 3 bases por bolas , y ponchando a 5. Okamoto se fue de 4-2 con 2 anotadas, una remolcada y un cuadrangular mientras que Ohtani se fue de 3-1 con una base por bola recibida. Yamada se robó dos bases. Trea Turner se fue de 4-2 con anotada, remolcada y cuadrangular. Turner terminó el WBC23 con 5 bambinazos, 11 remolcadas y bateando .391. Mike Trout se fue de 5-1 con 3 ponches, Arenado se fue de 3-1 y Betts se fue de 5-2.
USA llegó a la Final al destrozar 14-2 a Cuba en la semifinal. USA anotó al menos una carrera en las primeras seis entradas del juego y produjo 14 hits en total. Cuba conectó 12 hits, pero solo anotó 2 carreras. Wainwright escapó un problema de bases llenas en la 1era entrada con solo una carrera permitida y se alzó con el triunfo sobre R. Elias, que fue uno de los 7 lanzadores de Cuba que le permitieron carreras a USA. Mikolas por USA lanzó 4 entradas igual que el veterano Wainwright, y la novena la lanzó Loup. Trea Turner se fue de 5-3 con 2 anotadas, 4 remolcadas y 2 cuadrangulares. Goldschmidt se fue de 5-2 con 2 anotadas, 4 remolcadas y un cuadrangular de dos carreras en la 1era entrada para tomar el control del juego y no mirar atrás. Betts se fue de 6-3 con dos anotadas, Arenado de 3-2 con 2 anotadas, y Mullins sacó un bambinazo solitario. La ofensiva cubana contó con 3 hits de Guibert, 2 hits y doble de Moncada, 2 hits de Robert, y 2 hits de Arruebarruena.
Japón llegó a la Final dejando en el terreno 6-5 a México en uno de juegos más emocionantes de todo el Clásico Mundial de Béisbol. Luis Urías conectó un bambinazo de tres carreras en la 4ta entrada para darle ventaja 3-0 a México. En la 7ma entrada, Masataka Yoshida sacó un bambinazo de tres carreras para empatar el juego 3-3. Doble remolcador de Alex Verdugo y sencillo remolcador de Isaac Paredes le dieron ventaja 5-3 a México en la 8va entrada. Un bombo de sacrificio de Yamakawa en la parte baja de la 8va entrada acercó a Japón 5-4. Con Gallegos en la lomita por México, para cerrar el juego en la parte baja de la 9na entrada, Japón sacó su cría con un doble de Ohtani, una base por bola recibida de Yoshida (Shuto entra de corredor emergente), y un walk-off double de Murakami para lograr el pase a la Final y el triunfo 6-5. T. Ota se apuntó el triuno y Gallegos cargó con la derrota al no poder cerrar un juego donde Sandoval ponchó 6 en 4.1 entradas para abrir el partido. El fenómeno de 21 años Sasaki abrió por Japón permitiendo 3 carreras limpias y ponchando 3 en 4 entradas. Arozarena que lució enorme con el guante, se fue de 3-1 con anotada y doble. Luis Urías se fue de 4-2 con anotada, 3 remolcadas y cuadrangular. Paredes se fue de 4-3 con anotada y remolcada. Ohtani sigue caliente con el bate y se fue de 4-2 con 2 anotadas y doble mientras que Yoshida se fue de 4-3 con anotada, 3 remolcadas y cuadrangular. Japón regresa a la Final para buscar su 3er campeonatos en WBC.
El All World Baseball Classic Team fue compuesto por:
- LF-Randy Arozarena
- CF-Mike Trout
- RF-Masataka Yoshida
- SS-Trea Turner
- 2B-Javier Báez
- 3B-Yoan Moncada
- 1B-Yu Chang
- P-Shohei Ohtani
- DH-Shohei Ohtani
- C-Salvador Pérez
- P-Patrick Sandoval
- P-Miguel Romero
