#ClutchNBA: LeBron James (East) y Russell Westbrook (West) los Jugadores del Mes (Febrero) en la NBA

CLEVELAND’S JAMES AND OKLAHOMA CITY’S WESTBROOK
NAMED KIA NBA PLAYERS OF THE MONTH

NEW YORK, March 2, 2017 – The Cleveland Cavaliers’ LeBron James and the Oklahoma City Thunder’s Russell Westbrook today were named the Kia NBA Eastern and Western Conference Players of the Month, respectively, for games played in February. 

The Cavaliers were 9-1 with James in the lineup in February (9-2 overall) as the 32-year-old forward averaged 25.9 points (third in the East), 10.6 assists (second in the East) and 7.2 rebounds.  He shot 63.7 percent from the field (second in the conference) and 56.8 percent from three-point range (fourth in the conference), his highest percentages for any month this season.  James scored at least 20 points in eight of his 10 games and dished out 10 or more assists six times on his way to averaging the most assists for any month in his 14-year career.  During a 111-104 victory against the New York Knicks on Feb. 4, James became the youngest player in NBA history to reach 28,000 points. 

Westbrook averaged a triple-double of 33.4 points (first in the NBA), 11.0 rebounds (tied for fifth in the West) and 10.0 assists (fifth in the NBA) as the Thunder went 7-4 for the month, including wins over the Cavaliers, Memphis Grizzlies and Utah Jazz.  The 28-year-old guard posted six triple-doubles to improve his league-leading total to 30.  Oscar Robertson (41 in 1961-62) and Wilt Chamberlain (31 in 1967-68) are the only players to record more triple-doubles in a season than Westbrook, who leads all active players with 67 for his career.  In a 110-93 win over the Los Angeles Lakers on Feb. 24, Westbrook became the third player in the last 40 years to tally at least 17 points, 17 rebounds and 17 assists in a game, joining Magic Johnson (1989) and Rajon Rondo (2012).

Here is a closer look at February for James and Westbrook:  

LeBron James, Cleveland Cavaliers

Feb. 6 @ Washington: Dished out a career-high 17 assists and scored 32 points in a 140-135 overtime victory against the Wizards.

Feb. 11 vs. Denver: Tallied 27 points, 12 assists and five rebounds in a 125-109 win over the Nuggets.

Feb. 23 vs. New York: Recorded a triple-double with 18 points, 15 assists and 13 rebounds in a 119-104 win over the Knicks.  

Russell Westbrook, Oklahoma City Thunder

Feb. 3 vs. Memphis: Finished with 38 points (17-of-17 free throws), 13 rebounds and 12 assists in a 114-102 win over the Grizzlies.

Feb. 9 vs. Cleveland: Posted 29 points, 12 rebounds, 11 assists and four steals in a 118-109 victory against the Cavaliers.   

Feb. 28 vs. Utah: Made six three-pointers and finished with 43 points, 11 assists and 10 rebounds in a 109-106 win over the Jazz.  

Other nominees for the Kia NBA Eastern and Western Conference Players of the Month were Boston’s Isaiah Thomas, Golden State’s Klay Thompson, Houston’s James Harden, the LA Clippers’ Blake Griffin, Miami’s Goran Dragic, Minnesota’s Karl-Anthony Towns, Toronto’s DeMar DeRozan, Utah’s Gordon Hayward and Washington’s John Wall.  

PHILADELPHIA’S SARIC AND DALLAS’ FERRELL
NAMED KIA NBA ROOKIES OF THE MONTH

NEW YORK, March 2, 2017 – The Philadelphia 76ers’ Dario Saric and the Dallas Mavericks’ Yogi Ferrell today were named the Kia NBA Eastern and Western Conference Rookies of the Month, respectively, for games played in February.

Saric, the 12^th pick in NBA Draft 2014 presented by State Farm, led all rookies in scoring (17.0 ppg) and ranked second in rebounding (7.9 rpg) for the month.  Among Eastern Conference rookies, he was first in minutes (30.1 mpg), tied for second in steals (1.0 spg) and third in assists (2.8 apg).  The 22-year-old forward from Croatia scored in double figures in 11 of 12 games during February, including five appearances with at least 20 points.  Saric recorded four straight point-rebound double-doubles from Feb. 13-25, capped by a 19-point, 15-rebound, five-assist performance in a 110-109 loss to the New York Knicks on Feb. 25.           

Ferrell, who was not selected in NBA Draft 2016 presented by State Farm, paced all Western Conference rookies in scoring (12.0 ppg), assists (4.7 apg) and minutes (31.5 mpg) in February.  He led all rookies in three-pointers made (21).  The 23-year-old guard was playing on a 10-day contract when he equaled an NBA rookie record with nine three-pointers on his way to scoring 32 points in Dallas’ 108-104 victory over the Portland Trail Blazers on Feb. 3.  Four days later, the Mavericks signed him to a multiyear contract.  Before joining Dallas, Ferrell played 10 games with the Brooklyn Nets and 18 games with the NBA Development League’s Long Island Nets.      

Here is a recap of February for Saric and Ferrell:

Dario Saric, Philadelphia 76ers

Feb. 9 @ Orlando: Scored a career-high 26 points and added eight rebounds and three steals in a 112-111 win over the Magic.

Feb. 13 @ Charlotte: Posted 18 points, 11 rebounds and three assists in a 105-99 win over the Hornets.
Feb. 24 vs. Washington: Registered 20 points, 11 rebounds and four assists in a 120-112 victory against the Wizards.

Yogi Ferrell, Dallas Mavericks

Feb. 3 @ Portland: Made 9-of-11 three-point attempts en route to 32 points and added five assists in a 108-104 victory against the Trail Blazers.

Feb. 9 vs. Utah: Contributed nine points, five assists, four rebounds and three steals in a 112-105 overtime win over the Jazz. 

Feb. 13 vs. Boston: Scored 20 points and handed out five assists in a 111-98 loss to the Celtics. 

Other nominees for the Kia NBA Eastern and Western Conference Rookies of the Month were Boston’s Jaylen Brown, Denver’s Jamal Murray, the Los Angeles Lakers’ Brandon Ingram, Miami’s Rodney McGruder, Milwaukee’s Malcolm Brogdon, New York’s Willy Hernangomez and Phoenix’s Marquese Chriss.

MIAMI’S SPOELSTRA AND SAN ANTONIO’S POPOVICH
NAMED NBA COACHES OF THE MONTH

NEW YORK, March 1, 2017 – The Miami Heat’s Erik Spoelstra and the San Antonio Spurs’ Gregg Popovich today were named the NBA Eastern and Western Conference Coaches of the Month, respectively, for games played in February.  

Spoelstra led the Heat to an 8-3 record, the second-best mark in the Eastern Conference, as Miami played only four games at home (3-1) and seven on the road (5-2).  Miami won its first five games in February to extend its winning streak to 13, the longest in the NBA this season and the third-longest in franchise history.  The Heat also won three of its final four games of the month, with each victory coming against a team currently in position to make the playoffs (Houston Rockets, Atlanta Hawks and Indiana Pacers).  For the month, Miami ranked third in the East in scoring (110.3 ppg) and second in points allowed (101.6 ppg). 

Popovich guided the Spurs to a Western Conference-best 8-2 record in February, going 6-2 on the road and 2-0 at home.  San Antonio closed the month with four consecutive victories, all on the road.  When the Spurs defeated the Denver Nuggets 121-97 on Feb. 4, Popovich recorded his 1,128^th victory as San Antonio head coach and passed former Utah Jazz head coach Jerry Sloan for the most wins with one franchise in NBA history.  With a 110-106 victory over the Indiana Pacers on Feb. 13, the Spurs set an NBA record by clinching their 20^th straight winning season.

Other nominees for the NBA Eastern and Western Conference Coaches of the Month were Boston’s Brad Stevens, Cleveland’s Tyronn Lue, Detroit’s Stan Van Gundy, Golden State’s Steve Kerr, Houston’s Mike D’Antoni, Memphis’ David Fizdale, Oklahoma City’s Billy Donovan, Utah’s Quin Snyder and Washington’s Scott Brooks.

Del Repechaje a Río 2016: Puerto Rico no bailará Samba; pero Serbia, Francia y Croacia sí

Del Repechaje a Río 2016: Puerto Rico no bailará Samba

Por Daniel “Mr. Clutch” Mercado Castro

           Los 12 guerrilleros de Borinquén se quedaron corto de montarse en el avión que los llevaría a las Olimpiadas 2016 en Brasil al no poder vencer a la poderosa escuadra de Serbia en la final por el pase. Al igual que en 2008 en Grecia, cuando perdieron 96-82 ante Alemania, y en el 2012 en Venezuela que no llegaron ni a semifinales, Puerto Rico se quedó con las ganas de regresar a participar en dicha justas, la cual no dan la cara desde el 2004, donde el recién retirado Carlos Arroyo, guió a Puerto Rico a un sorprendente triunfo sobre el equipo de USA. Arroyo se retira luego de 15 años de memorias con la selección y de gastar todas sus municiones en este torneo para lograr el difícil pase. Puerto Rico, quien no contó con muchos factores a su favor, demostró su gran corazón y cría, ganándose la oportunidad de disputar antes los favoritos Serbia el pase olímpico. Puerto falló en alcanzarlo, pero se van con la cabeza arriba y con mucho aprendizaje para continuar mejorando rumbo al próximo ciclo. ¡Gracias Arroyo por tan gratos recuerdos y sudar la Patria como todo un guerrero! La escuadra de Puerto Rico para este torneo fue compuesta por John Holland, Carlos Arroyo, José Juan Barea, Peter John Ramos, Ángel Daniel Vassallo, David Huertas, Guillermo Díaz, Alex Galindo, Ricky Sánchez, Renaldo Balkman, Jorge Bryan Díaz y Ramón Clemente bajo la dirección de Eddie Casiano y sus asistentes Manolo Cintrón y Omar González. ¡Gracias a todos por defender la Patria!

            Serbia se llevó el pase olímpico del repechaje en Belgrade, Serbia, al vencer 108-77 a Puerto Rico en la Final. Bogdan Bogdanovic anotó 26 puntos con 8 asistencias mientras que Nikola Jokic, quien fue el MVP de este repechaje, anotó 23 con 8 rebotes y 6 asistencias. Serbia dominó 38-28 los rebotes, 37-16 las asistencias, 48-26 los puntos en la pintura y lanzó 25-12 de la línea de tres puntos para un 48%. Por Puerto Rio los mejores fueron Barea con 22 puntos, Arroyo con 14 puntos junto a 6 asistencias y Ricky Sánchez con 10 puntos. Puerto Rico cometió 18 turnovers, pero un rally de 24-0 en el primer parcial de Serbia fue lo que los enterró. Serbia ganó ese parcial 37-11. Serbia llegó a la Final al vencer 96-72 a la República Checa con una segunda mitad que ganaron 51-36 y contar con 21 puntos de Bogdan Bogdanovic. Teodosic aportó 16 puntos con 6 asistencias y Jokic anotó 19 con 8 rebotes. El mejor por Czech Republic fue Satoransky con 14 puntos, 7 rebotes, 7 asistencias y 2 robos de balón. Puerto Rico llega a la Final al vencer 77-70 a Latvia en cerrado juego donde un bombazo y un corte de balón de Carlos Arroyo fue la clave. Carlos Arroyo anotó 14 con 5 asistencias, Barea anotó 14 con 7 rebotes y 5 asistencias, y Hollando anotó 15. Balkman con 12 puntos y 10 rebotes junto a los 10 puntos de Jorge Bryan Díaz fueron la clave en la pintura por Puerto Rico. Los Boricuas solo cometieron 5 turnovers. Letonia lanzó 26-3 de la línea de tres puntos y sus mejores anotadores fueron Janis Timma con 16, Ojars Silins con 13 y Anzejs Pasecniks con 12 junto a 9 rebotes.

            Serbia derrotó 87-81 a Puerto Rico arrancando el torneo al dominar 25-11 las asistencias y con un balance ofensivo liderado por Nedovic con 14 puntos. John Holland fue el mejor por Puerto Rico al anotar 21 con 4 robos de balones, 16 de los 21 puntos fueron en el cuarto parcial. Barea y Vassallo anotaron 10 puntos cada uno. Arroyo anotó 7. Serbia ganó 20-9 el segundo parcial. Latvia abusó 88-48 de Japón con 12 bombazos y 20 puntos de Dairis Bertans. En el segundo día los Boricuas vencieron 91-81 a la escuadra de Angola con un tercer parcial que ganaron 33-19 y con la dupleta de Barea & Arroyo anotando 18 cada uno. Barea realizó 7 asistencias y Arroyo 5. Puerto Rico anotó 11 bombazos, realizó 22 asistencias, sobrevivió a pesar de cometer 19 turnovers y contó con 11 puntos de Holland. El mejor por Angola fue Carlos Morais con 21 puntos seguido de 17 puntos de Reggie Moore. Un rally de 21-1 de Angola asustó a los Boricuas en las postrimerías del juego. Latvia venció 71-59 a Czech Republic gracias a 18 puntos de Bertans y lanzar 85% del tiro libre (26-22). En el tercer día, antes de pasar a semifinales, Serbia dominó 83-60 a la escuadra de Angola gracias a 17 puntos de Jokic y la República Checa venció 87-71 a Japón con 22 puntos y 6 bombazos de Palyza.

            Croacia ganó su repechaje y el boleto para Río 2016 al vencer 84-78 en tiempo extra a Italia, en lo que fue el mejor juego del torneo. Bojan Bogdanovic fue la pieza clave con importantes tiradas libres y 26 puntos con 6 rebotes. El MVP del torneo fue Dario Saric, quien anotó 18 puntos con 13 rebotes y 2 robos de balón en el juego. Simon anotó 21 con 6 bombazos. Italia contó con 18 puntos de Belinelli, 12 de Gallinari y 12 de Dantome, pero todos estuvieron en problemas de faltas personales. El juego fue un tome y dame de principio a fin.

 Croacia llegó a la Final al sorprender 66-61 a Grecia gracias a 20 puntos de Bogdanovic y 16 puntos con 8 rebotes de Saric. Giannis Antetokounmpo de Grecia fue limitado a 9 puntos. Italia dominó 79-51 a México para pasar a la Final ante Croacia con una segunda mitad que ganaron 41-26 y un dominio 33-13 en los puntos del banco. Gallinari anotó 15, Melli 14 y Belinelli 12 mientras que el mejor por México fue Francisco Cruz con 20 puntos. México cometió 17 turnovers. En le primer día de repechaje en Turin, Italia, Grecia dominó 78-53 a Iran con 16 puntos, 3 rebotes, 2 asistencias, 2 robos de balón y 2 tapones de Giannis Antetokounmpo. Hamed Hadadi lideró Irán con 16 puntos. Irán cometió 27 turnovers. Italia abusó 68-41 de Tunisia al ganar el tercer parcial 22-2 y contar con 15 puntos de Andrea Bargnani. En el segundo día México venció 75-70 a Iran gracias a 18 puntos de Cruz junto a 15 de Gutiérrez. Stoll aportó 11 puntos clave junto con 3 robos de balones. Yakhchali fue el mejor por Irán con 20 puntos y 6 bombazos. Italia venció 67-60 a Croacia gracias a 19 puntos de Belinelli. Bojan Bogdanovic fue el mejor por Croacia con 26 puntos. En el tercer día, antes pasar a las semifinales, Croacia derrotó 72-52 a Tunisia con 25 puntos de Bogdanovic al lanzar 12-12 del tiro libre, y Saric aportó 11 puntos con 9 rebotes. El mejor de Tunisia fue Roll con 21 puntos, 6 rebotes y 5 asistencias. Grecia venció 86-70 a México con un tercer parcial que ganaron 27-13 y gracias a 21 puntos, 5 rebotes con 2 tapones de Giannis Antetokoumpo. Bourousis aportó 16 puntos con 9 rebotes. Grecia dominó la pintura 38-16 en puntos. Cruz lideró a México con 19 puntos.

Francia regresará a las Olimpiadas por vez consecutiva al vencer 83-74 a Canadá en la Final del repechaje en Manila, Philippines. Tony Parker lideró el ataque francés con 26 puntos, en un juego que fue palo a palo por 40 minutos. El MVP de repechaje, Nando De Colo, cargó a Francia todo el torneo y tiró un juegazo final de 22 puntos, 5 rebotes, 3 asistencias y 3 robos de balón. Batum aportó 7 puntos y Diaw 9. Cory Joseph lideró a Canadá con 20 puntos, pero sus 7 turnovers hicieron deslucir sus 6 asistencias y 3 robos de balones. Ejim aportó 19 puntos y Tristan Thompson, quien ayudó a los Cavs a ganar el campeonato de la NBA, anotó 8 con 7 rebotes. Canadá cometió devastadores 21 turnovers. Canadá pasó a la Final al vencer 78-72 a New Zealand gracias a 23 puntos de Joseph, 13 de Ejim y 13 con 10 rebotes de Thompson. New Zealand contó con 21 de Cory Webster y 15 con 10 rebotes de Tai Jack Webster. Francia llegó a la Final al vencer 75-63 a Turquía con la combinación de 17 puntos de Heurtel y 13 de Nando De Colo. Omer Asik anotó 19 por Turquía. En el primer día de torneo Canadá venció a Turquía 77-69 liderados por 21 puntos de Joseph. Francia venció 93-84 a Philippines con De Colo anotando 27 puntos y Parker 21. Blatche lideró Filipinas con 21 puntos. En el segundo día Canadá derrotó 58-55 a Senegal al dominar los puntos en la pintura 36-12 y contar con 13 puntos de Joseph. Thompson anotó 7 con 10 rebotes. Nueva Zelanda venció 89-80 a Filipinas gracias a 25 puntos con 11 rebotes de Tai Jack Webster y 23 puntos de Cory Webster. Andray Blatche lideró nuevamente a Filipinas con 30 puntos. En el tercer día, antes de las semifinales, Turquía vence 68-62 a Senegal liderados por 23 puntos de Ali Muhammed. Francia, con un cuarto parcial que ganaron 28-11, derrotan 66-59 a Nueva Zelanda. Gelabale con 11 puntos lideró la balanceada ofensiva francesa, que dominó la pintura en puntos 38-12 y 21-4 en puntos de turnovers. Cory Webster lideró New Zealand con 21 puntos y 5 bombazos. Tony Parker anotó 6 por Francia.